Level: Higher Intermediate / Lower Advanced

A diferencia de la familia típica estadounidense, la familia latina es generalmente grande, muy grande. Un latino, cuando habla de “mi familia” puede estar pensando en tías, tíos, primos y hasta en la familia política (the in-laws). En muchos países la figura del padrino (godfather) o la madrina (godmother) tiene un valor casi tan importante como el de los padres. Esto no es nuevo para el personal de los hospitales que tienen la responsabilidad de limitar el número de visitas a un paciente.

Los límites de la familia son muy flexibles. Hasta un vecino puede ser considerado parte de la familia. Algunas personas pueden llamar “primo” a un amigo muy cercano.

La familia latina es una unidad de apoyo (support) primaria muy fuerte. Emigrantes que se separan de sus familias pueden sufrir un sentido de pérdida muy profundo (más grande de lo que un clínico de una familia nuclear pequeña norteamericana podría imaginar).

Las personas que emigran muchas veces no lo hacen felices, sino porque no les queda otra alternativa y para enviar dinero a quienes permanecen en el país de origen.

Muchos dejan a sus hijos a cargo de otros parientes, generando un malentendido por parte de personas que viven en culturas que definen a la familia en un sentido pequeño. Para el latino, todos forman parte de la familia.

Cuando se trabaja con una familia latina se debe evaluar el grado de influencia que los valores culturales del lugar de origen mantienen sobre sus miembros. Los límites de la familia pueden ser vagos. Las políticas sobre confidencialidad dentro de la familia pueden ser fácilmente malentendidas. Lo que el sistema familiar cree sobre la naturaleza de un problema de salud va a ser un factor importantísimo en el modo en que el paciente entiende su problema. Nunca se debe subestimar (underestimate) el valor que la familia tiene para el individuo ni el valor que el individuo tiene para la familia.

(Adapted and translated from: Chase, Robert O. An introduction to Spanish for health care workers, Yale University Press, c2003)

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